Точная дата рождения великого джазмена Джеймса Брауна неизвестна. По одним сведениям музыкант, которого в музыкальном сообществе называют «Мистером Please Please Please», «Крестным отцом соула» и даже «Мистер Динамит», появился на свет в 1928 году, по другим - в 1933-м году в США.
Годы своей юности Джеймс провел в колонии для малолетних преступников, и даже после сорока лет успешной творческой деятельности и многочисленных гастролей по всему миру, после свершения революции в черной американской музыке, Браун умудрился попасть за решетку в 1989 году. Все дело в его взрывном характере, который виртуоз так и не смог изменить.
Удивительное дело, Браун, известный как один из величайших джазменов освоил ударные инструменты в промежутках между очередными хулиганскими выходками, тогда же мальчик научился играть на органе.
В 1954 году Джеймс Браун собрал свою группу «The Famous Flames» и начал гастролировать по югу США. Группа в основном исполняла смесь из госпелз и ритм-энд-блюз RHYTHM & R&ATа.Через пять лет «The Famous Flames» записали хит «Please Please Please», который не покидал первого места чартов. Записанная затем пластика разошлась многомиллионным тиражом только в США, сделав имя Брауна узнаваемым.
Неудержимый темперамент музыканта позволил ему подписать контракт с Беном Бартом, который ваступал менеджером группы и способствовал продвижению синглов Брауна в хит-парадах.
Стиль взрывного музыканта трансформировался, становясь все более истерическим, что Браун отметил целой чередой хитов. Свет увидел первый альбом, вошедший в чарты «Live At The Apollo», и хит «Out Of Sight»,ставший основой современного фанка.
В 1967 году постоянного музыкального советчика и соавтора Брауна Нэта Джоунса заменил Альфред «Пиви» Эллис, и стиль Брауна стал еще более «фанковым». Первый плод этого сотрудничества «Cold Sweat» также стал номером один в категории ритм-энд-блюз. «Licking Stick, Licking Stick» (1968 год) стал вершиной работы Брауна в стиле фанк, в этом же году певец заявил о себе как о выразителе социальных требований чернокожего населения Америки: он публично осудил беспорядки, последовавшие после убийства Мартина Лютера Кинга, выпустил сингл «America Is My Home» и сингл «Say It Loud, I'm Black And I'm Proud» . Строчка из песни Брауна стала лозунгом против расового притеснения, пластинка разошлась огромным тиражом. «Скажи во весь голос: я черен и горд!» - вещал Джеймс Браун.
Музыкант был силен не только в плане исполнения музыки, он еще и танцевальными талантами обладал. Браун придумал новый танец, который назвал «попкорн». Его нужно было исполнять непременно под сингл «Mother Popcorn», который вошел в Тор 20. Результатом «попкорномании» был альбом «James Brown Plays And Directs The Popcorn».
Затем Браун решает произвести некоторые перемены. Он распустил The Famous Flames и собрал The JBs - в этот состав вошли: знаменитый басист Уильям «Бутси» Коллинз и его брат гитарист Фелпс. Руководил новой группой тромбонист Фред Уэсли. Шедеврами новообразованного Брауном коллектива стали «Get Up (I Feel Like Being A) Sex Machine», теперь это уже классика танцевальной музыки.
В 1973 году Браун в соавторстве написал музыку к двум фильмам - «Black Caesar» и «Slaughter's Big Rip Off». В 1980 году музыкант даже сыграл роль в знаменитом фильме «Братья Блюз», и окончательно покорил Великобританию своей работой с Африком Бамбаатой «Unity (The 3 Coming)» в 1983 году.
Творческие эксперименты продолжились, и с 1985 года Браун создал новые композиции, ставшие прародителями нового стиля рэп (RAP). Рэпперы наших дней чаще всего обращаются к творениям Брауна в поисках вдохновения.
В 1986 году Браун просьбе Сильвестра Сталлоне записал основную тему из фильма «Роки IV», а после издал несколько сборников своей неповторимой музыки.
В 1989 году Браун попал в тюрьму по обвинению в совершении попытки ограбить банк и по обвинению в совершении поджогов. После выхода из тюрьмы музыкант продолжил творить и заниматься любимым делом: хулиганить и записывать музыку.